¿Volcanes en Baja California Sur?

Ubicación de Las 3 Vírgenes.

México es una tierra fascinante, de gran valor histórico, cultural y con un considerable valor geográfico y geológico. Posee un suelo muy accidentado, con un gran número de cordilleras, montañas, volcanes, montes y colinas.

En el país, gran parte del vulcanismo está relacionado con la zona de subducción formada por las placas tectónicas de Rivera y Cocos en contacto con la gran placa de Norteamérica y tiene su expresión volcánica en la Faja Volcánica Transmexicana (FVTM). Son parte del Anillo de Fuego del Pacífico, también llamado Cinturón Circumpacífico que rodea casi totalmente el Pacífico. La actividad orogénica del Territorio Mexicano dio lugar a numerosos sistemas montañosos cuya característica principal es estar alineados. Los sistemas montañosos mexicanos, aun cuando sean producto de orogenias de finales del Cretácico o del Paleógeno, continuaron en desarrollo en el Neógeno-Cuaternario en Baja California, las Sierras Madre, la Sierra Madre de Chiapas y el Sistema Neovolcánico Transmexicano.

Sierra de California

Se extiende en dirección norte-noroeste a sur-sureste a lo largo de toda la Península de Baja California, desde los límites de México con los Estados Unidos hasta Cabo San Lucas en el estado de Baja California sur. Tiene una longitud de poco más de 1,400 km, su anchura media es del orden de 70 km. Al igual que otras cadenas montañosas recibe diferentes nombres según la región que cruza.

• En el norte: Sierras de Santa Ana, San Jacinto y San Bernardino dentro de Estados Unidos y Sierras Juárez y San Pedro dentro de México.
• En la parte media: Sierras de Calamunjué y Santa Catarina, de Mulegé, de la Concepción y San Telmo.
• En el sur: Sierras de La Laguna y la de San Antonio.

Las alturas máximas que se destacan en toda la Sierra Californiana son principalmente (en metros sobre el nivel del mar [m.s.n.m.]) el Volcán de Las Tres Vírgenes (2,054); el Cono de La Giganta (1,740); y el Pico de San Lázaro (2,164); el Calmanhí y el de Loreto.

A lo largo de Baja California Sur, utilizando herramientas tecnológicas como por ejemplo Google Earth, es posible apreciar si se hace detenidamente, que existen algunas estructuras que poseen formas circular a manera de cráter, muy característico de las formaciones volcánicas. Además de esa forma, también encontramos una singular particularidad: un corte a la mitad ubicado por la parte oriental, es decir, del lado del Golfo de California, situación que, se presume, fue generado por la separación de la península de Baja California del macizo continental mexicano a causa de un proceso geológico de todos conocido.

Este proceso dio origen a lo que hoy conocemos como el Golfo de California hace aproximadamente 5 millones de años, provocando que algunas de estas estructuras volcánicas y sus calderas se fraccionaran por la mitad y parte de sus carras quedaran sumergidas por aguas del Mar de Cortés, como sucede con la Sierra de San Francisco.

Anterior a la separación de la península, las formaciones volcánicas ya existían y eran parte del continente. Su origen se desprende de un fenómeno que en geología se conoce como "subducción", que se da cuando una placa pasa por debajo de otra, en este caso la placa oceánica se hunde bajo una placa continental. Esta acción provoca que la placa hundida y el manto terrestre se fundan y generen magma debido a las altas temperaturas que hay en el interior de la Tierra. Así, el material saldrá a la superficie mediante conductor centrales o fisurales y forme volcanes, lo cual sólo es posible si las condiciones geológicas son favorables.

Las estructuras mencionadas lineas arriba, forman parte de una faja volcánica que va desde las pinturas rupestres de San Francisco, en el norte hasta La Paz en el sur, esa región es conocida como "Provincia Volcánica de Faja La Giganta". Dentro de esta provincia, es posible observar otro tipo de formaciones volcánicas. Por ejemplo: al sur de Mulegé existen mesetas de basaltos y volcanes monogenéticos, su formación sucedió cuando terminó la subducción en la península y, con ello, inició un proceso de relajamiento en las placas tectónicas que anteriormente sufrían presión. Al fracturarse éstas, permitieron que el magma subiera a través de grietas y cubriera las rocas existentes. Ahí también se da una relación muy interesante entre el vulcanismo y los sistemas acuíferos, ya que los derrames de basaltos han sido los responsables de la creación de presas naturales y lagunas entre los poblados de La Purísima y Comondú. 

Roca tipo Basalto.

En síntesis, respondiendo a la pregunta del título ¿Hay volcanes en Baja California Sur? Sí. La más activa es la zona volcánica conocida como Las Tres Vírgenes.

CENAPRED. Clasificación de los volcanes activos de México por su peligrosidad.

La zona volcánica de Las Tres Vírgenes

La zona volcánica conocida por todos como Las Tres Vírgenes en realidad no es un sólo volcán, se trata nada más que de un complejo de volcanes localizado en el municipio de Mulegé en el estado de Baja California Sur, en el noroeste de México. El complejo está compuesto de tres volcanes que están alineados de noreste a suroeste:

1. “El Viejo” al noreste
2. “El Azufre” en medio y
3. “El Virgen” al suroeste.

“El Virgen”, que es el más prominente de los tres, es al que comúnmente le llaman Las Tres Vírgenes, sólo que ahora ya sabes cual es la realidad.

Todos ellos forman parte de la Reserva de la Biósfera Desierto de El Vizcaíno (261,757.6 has). Esta región es de gran importancia ecológica y geológica, ya que constituye el hábitat de especies amenazadas, únicas en el mundo, como el cirio, el datilillo y el borrego cimarrón, y por ser una importante fuente de energía geotérmica que se genera en las entrañas de la tierra, a miles de metros de profundidad. Actualmente la Comisión Federal de Electricidad está desarrollando un proyecto muy interesante de aprovechamiento de energía geotérmica en el volcán de las Tres Vírgenes. 

El nombre de Las Tres Vírgenes se debe a que sus tres picos han formado una región inhóspita, poco explorada, remota y prácticamente virgen.

La última erupción fuerte en la que arrojó lava y rocas fue la de El Virgen reportada por los padres Consag y Rodríguez en mayo-junio de 1746; después se reportaron emanaciones de gases en 1857 y el 6 de Julio de 2001.

Es un volcán cónico y de gran altura conocido como estratovolcán. Como su nombre indica, está compuesto por múltiples estratos o capas de lava endurecida. Estos volcanes están caracterizados por un perfil escarpado y erupciones periódicas y explosivas. La lava que fluye desde su interior es altamente viscosa y se enfría y endurece antes de que pueda llegar lejos. Muchos estratovolcanes exceden los 2500 metros de altitud.

Esquema de un estratovolcán.

Volcanes ubicados en Baja California, Noroeste México e Islas Mexicanas

16 volcanes: Cerro Prieto,  Pinacate, San Quintin, Isla San Luis, Jaraguay, Coronado, Guadalupe, San Borja, Sin nombre, El Aguajito, Tres Virgenes, Isla Tortuga, Punta Pulpito, Comondú- La Purísima, Bárcena, Socorro.

Volcanes activos en México

1. Tres Vírgenes, BCS
2. Ceboruco, Nayarit
3. Sanguanguey, Nayarit
4. Colima ó de Fuego,  Jalisco-Colima
5. Popocatépetl, México-Puebla-Morelos
6. Pico de Orizaba o Citlaltépetl, Puebla-Veracruz
7. San Martín Tuxtla, Veracruz
8. El Chichón o Chichonal, Chiapas
9. Tacaná, Chiapas-Guatemala
10. Bárcena, Baja California
11. Everman o Socorro, Colima

CENAPRED. Tipos de volcanes en México y su ubicación.

Por lo tanto, se puede decir que en México existen más de 2,000 volcanes, de los cuales alrededor de 42 son reconocidos como tales aunque en total, hay quienes sostienen que existen exactamente el triple y sólo algunos se consideran activos o peligrosos.

Puedes revisar el mapa del volcán aqui: 

https://www.google.com/maps/place/Tres+V%C3%ADrgenes/@27.4702763,-112.609454,14z/data=!3m1!4b1!4m5!3m4!1s0x86cad517137cf773:0x5679d43259fb65f1!8m2!3d27.4702778!4d-112.5919444

Bibliografía:

• Esperanza Yarza De la Torres, Volcanes de México, Universidad Autónoma de México, Cuarta edición, 1992.
• Vicente Araña Saavedra, Volcanismo Dinámica y Petrología de sus Productos, Colección Colegio Universitario 4, Ediciones ISTMO, Impreso en España, 1974.
• José Lugo-Hubp, Revista, vol. 9, núm. 1, 1990, p.82-111. Universidad Autónoma de México.
• http://buenasiembra.com.ar/ecologia/articulos/volcanes-982.html
• http://centros3.pntic.mec.es/cp.valvanera/volcanes/queson/queson.html
• http://satori.geociencias.unam.mx/9-1/(6)Nelson.pdf
• http://proteccioncivil.guanajuato.gob.mx/atlas/geologico/marco_conceptual.php
• Los diez volcanes más peligrosos del mundo: http://translate.google.com.mx/translate?hl=es&langpair=en|es&u=http://opentravel.com/blogs/ten-most-dangerous-volcanoes-on-the-globe/
• http://www.ptolomeo.unam.mx:8080/xmlui/bitstream/handle/132.248.52.100/133/A7.pdf?sequence=6
• http://mr.travelbymexico.com/919-principales-sistemas-montanosos-de-la-republica-mexicana/
• https://www.sgm.gob.mx/Web/MuseoVirtual/Riesgos-geologicos/Volcanes-de-Mexico.html